INTRODUCCIÓN

La presente publicación recoge el contenido del Seminario Internacional de Ciudades Históricas del Área Iberoamericana que, como resultado de un largo esfuerzo, tuvo lugar en Toledo (España) entre los días 16 y 20 de Junio de 2001. Convocado y organizado por el Comité Español de ICOMOS, este encuentro fue posible gracias al sustantivo apoyo institucional y económico de la Dirección General de Bellas Artes del Ministerio español de Educación, Cultura y Deporte. Se contó, también, con la generosa acogida del Ayuntamiento de Toledo y la Dirección General de Bienes y Actividades Culturales de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha que, con sus múltiples atenciones, contribuyeron al feliz desarrollo del mismo.

Según se hacía constar en el programa, la fundamentación y los objetivos del seminario obedecían a las siguientes motivaciones:

“Las ciudades históricas iberoamericanas representan una vertiente del patrimonio que, a nuestro juicio, debe potenciarse al máximo, dadas las oportunidades que ofrecen de generar planes de desarrollo integral y durable. Entre otros beneficios culturales y socioeconómicos, dichos planes pueden contribuir a asentar la población y elevar su nivel de vida, haciendo compatible el confort que ofrecen los adelantos técnicos y científicos con el realce de los valores físicos y espirituales definitorios de su identidad histórica. Se trata de estudiar vías para invertir la crisis que afecta a dichos valores como consecuencia de la globalización, con el fin de  demostrar no sólo que el progreso y la conservación del patrimonio no son incompatibles, sino que una inteligente utilización de los recursos patrimoniales puede convertir a éstos en un importante factor de desarrollo”.

Consciente de “la importancia de promover los estudios y la investigación, el intercambio de conocimientos y experiencias y las acciones de cooperación en el ámbito de la conservación, gestión, desarrollo y mantenimiento de este tipo de ciudades”, el Comité Español de ICOMOS acordó celebrar este seminario dentro de sus actividades correspondientes al año 2001, e invitar al mismo a numerosos expertos del área iberoamericana, con el fin de analizar los aspectos antedichos a la luz de la doctrina internacional elaborada y adoptada por ICOMOS, y realizar una serie de visitas  prácticas seguidas del análisis y la reflexión.

También se tuvo en cuenta “el elevado número de ciudades españolas, así como iberoamericanas, inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: lo cual requiere una profunda reflexión sobre la filosofía y el tratamiento operativo aplicable a las mismas, a la luz del Convenio de la UNESCO de 1972 y su Guía Operativa”. Se estimó, pues, oportuno y urgente “plantear un análisis que pueda despejar la incertidumbre o desconocimiento sobre los motivos que ocasionaron la firma del Convenio y su carácter normativo vinculante para los Estados Parte, así como sobre el panorama conceptual y práctico que plantea su cumplimiento y desarrollo, y analizar ejemplos que ofrezcan una visión, lo más clara posible, de resultados positivos y negativos en su aplicación”. Y ello, con el fin de “esclarecer el camino que, en la actualidad, se debería seguir para que la conservación del patrimonio fuese posible con las premisas de autenticidad e integridad exigidas por la Convención y los criterios de identificación, protección, evaluación y seguimiento elaborados por ICOMOS”.

Coincidiendo con el estudio del tema fijado por la última Asamblea General de ICOMOS, también se prestó especial atención al debate sobre “el Patrimonio Intangible y las ciudades históricas”.

Los trabajos se estructuraron en una serie de ponencias, mesas redondas, debates, visitas de estudio y sesiones de reflexión, siempre sobre los temas antedichos. La celebración de las fiestas y la tradicional procesión del Corpus Christi por las históricas calles de Toledo brindó a los congresistas la oportunidad de participar en ellas, sumergiéndose así en una atmósfera de vivencias idóneas para el análisis de los valores tangibles e intangibles  objeto del seminario.

A iniciativa española, con muchos esfuerzos y con el concurso de otros países, hace varios años se consiguió crear en el seno de ICOMOS, concretamente dentro del Comité Científico Internacional de Ciudades Históricas (CIVVIH), un Subcomité específico para las antedichas ciudades iberoamericanas (CIHIB), cuya sede quedó establecida en la del CNE, en Madrid. En 1997 todos los Comités de ICOMOS de Iberoamérica fueron invitados a sumarse a esta iniciativa, en una reunión celebrada en la Universidad de Alcalá. Tras las respuestas positivas que se fueron recibiendo, el interés que se ha ido demostrando por numerosos profesionales, así como las actividades que ha sido posible emprender, el presente encuentro en Toledo ha servido de marco catalizador para cristalizar este empeño con vistas a una nueva etapa: y ello sobre todo, al constituirse finalmente un equipo encargado de impulsarlo y de trazar un programa inicial. Aunque ya se cuenta con el apoyo de expertos procedentes de la mayoría de los países iberoamericanos, sigue siendo deseable que se incorporen profesionales de la totalidad de los mismos.

En estas páginas encontrará el lector el texto de las intervenciones y el resultado de los debates que se refleja en las conclusiones. Se ha incluido aquí también documentación relativa al citado Subcomité de Ciudades Históricas para el Área Iberoamericana (Estatutos, equipo encargado de proseguir esta iniciativa y programa inicial). Confiamos en que este seminario haya contribuido decisivamente a fomentar el interés por la adecuada conservación y gestión de dichas ciudades, y que el CIHIB continúe iluminando el camino.

Madrid, agosto, 2001